Sueños en el umbral: memorias de una niña del harén

Sueños en el Umbral: memorias de una niña en el harén, es un texto autobiográfico, en el cual la autora relata su infancia y primera juventud en el harén doméstico donde nació. El libro nos trasladará a los años 50-60 de Marruecos, exactamente a la ciudad de Fez, la mítica ciudad marroquí del siglo IX.

Con la voz de una niña, sin amargura aunque de manera crítica y siempre reivindicativa nos relata como vivió su infancia en Fez. Recuerdos de un patio cuadrado rodeado de columnas de mármol y azulejos y con una fuente en el centro. Cuatro enormes salones se abrían a este espacio: el de su familia, el de la abuela paterna, el de sus tíos y sus siete primos y, por último, la sala donde los hombres comían, oían las noticias en la radio, cerraban negocios y jugaban a las cartas. En el piso superior habitaban las tías divorciadas y viudas con sus hijos. Todas las ventanas se abrían al patio. Ninguna daba a la calle. Este es el mundo que nos relata Fatima en su texto, un mundo regido por  la tradición y sumamente jerarquizado tanto dentro del hogar como a nivel social. Nos muestra el harén y sus fronteras, como ella dice: " La frontera es una línea invisible que imaginaban los guerreros. Sólo hace falta soldados que te obliguen a creer en ella. La frontera está en la mente del poderoso". 

Otros aspectos que quedan reflejados es la cotidianidad de su escuela coránica y la diferencia con la escuela francesa; la escena política de la época colonial, "las dos tribus de cristianos no se llevaban nada bien: la de los franceses y la de los españoles"; los cambios que se iban dibujando sobre todo con el movimiento de los nacionalistas marroquíes con su lucha, y sus promesas de igualdad para todos, y sus promesas de igualdad en educación para ambos sexos, así como el derecho a la monogamia, la abolición de la reclusión y del velo.

Se menciona de manera muy breve el conflicto armado con España por la independencia, pero sería interesante mencionar otro hecho que en estos tiempos resulta curioso, "antes de la creación del Estado de Israel en 1948, en Marruecos estaba muy extendida la idea de un estrecho vínculo cultural e histórico entre judíos y musulmanes,  probablemente debido a que ambas comunidades conservaban fresca la memoria de la Inquisición española....La cultura de la comunidad judeo-marroquí, una de las más antiguas del mundo, ha desaparecido en menos de una década." 
Somos testigos a lo largo de estos recuerdos como Mernissi, está influenciada por las ganas de libertad de su abuela y de su madre, unos sueños de independencia que la empujan a que luche por volar, pena que ese vuelo no llegase lo suficientemente lejos como bien manifiesta en sus palabras: "El mundo musulmán en lo que se refiere a sus mujeres, ha retrocedido desde la época de mi abuela".

La autora de esta novela es Fátima Mernissi. Nacida en la ciudad de Fez en 1940 y fallecida en Rabat en 2015. Fue historiadora, ensayista. doctora en sociología y profesora universitaria en el Institut Universitaire de Recherche Scientifique de la Universidad Mohamed V de Rabat. Mernissi fue una de las intelectuales del Magreb más conocidas en Occidente, destacando por su defensa de los derechos de la mujer  y ser una autoridad mundial en estudios de El Corán. Se especializó en el estudio de la condición femenina en las sociedades musulmanas. Sus obras más destacadas son, Sexo, ideología e Islam (1975), Marruecos a través de sus mujeres, El miedo a la modernidad, Aixa y el hijo del Rey o ¿quien puede más, el hombre o la mujer?, Sueños en el umbral: memorias de una niña del harén, Sultanas olvidadas (1990), El harén político y La mujer en la otra orilla. Su obra se ha traducido a varios idiomas. En el año 2003 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras junto a Susan Sontag.  Uno de los temas centrales de la obra de Mernissi es la creencia del poder de la palabra como medio para unir culturas. Apuestó por una globalización que promoviese los derechos individuales, sociales y culturales de todas las personas, con independencia de su lugar de procedencia.